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사랑 한 번 못 해 본 예순네 살 자수성가 여사장 강금자. 혼자 맞은 마지막 아침 끝에 눈을 뜬 곳은 샹들리에 아래, 병약한 열일곱 공녀 레티시아 벨하르트의 침대였다. 이번 생은 침대에서 안 보낸다. 몸을 단련하고 장부를 펼쳐 기운 공작가를 일으키는 동안, 예순 년 내공의 공녀님은 처음으로 배운다. 기대는 법을, 그리고 연애를.

“유전자 등급이 신분이 된 도시, 벨라트릭스.” “그곳에서 오백 년 전의 ‘순혈’ 인간이 깨어난다.” 평생 몸이 약해 모니터 속에서만 달리던 청년 태오. 냉동 수면에서 눈을 떴을 때 문명은 이미 무너졌고, 그의 머릿속엔 구시대 AI ‘아우라’만이 남아 있었다. 괴물 변이수가 들끓는 모로스 숲, 피 한 방울까지 값이 매겨지는 하층 골목, 사람을 원하는 모양으로 고쳐 파는 불법 클리닉. 그가 만난 모로스 사냥꾼 렐튼은 ‘여자 제조자’ 벤나의 손에 몸이 통째로 바뀌고, 국경선 너머에서는 예상하지 못한 배신이 기다린다. 맨몸으로 시작한 태오와 동료들의 생존과 탈출. 제로시퀀스 1부, 유전자 도시 벨라트릭스 편.

신비한 힘을 지닌 시골 학교에 다니는 화가 지망생 소년 이하늘과 비밀을 간직한 도시 학교에 다니는 사진 작가 지망생 소녀 주혜성이 만나면서 펼쳐지는 이야기.

칠 년의 겨울을 끝내기 위해 마룡을 쓰러뜨린 기사 아르덴. 그러나 마룡이 남긴 핵이 그녀의 심장에 뿌리내리고, 혹한은 더욱 거세진다. 영웅을 찬양하던 사람들은 그녀를 이단이라 부르고, 신은 그녀를 죽여야 봄이 온다고 선언한다. 처형자로 지명된 마탑주 이리안은 형을 집행하는 대신 아르덴을 데리고 오래된 신전들을 찾아 나선다. 기이한 실험과 위험한 해주가 이어지는 동안, 죽음을 받아들였던 아르덴에게도 그와 살아갈 내일이 생긴다. 하지만 길 위에서 마주하는 죽음은 자꾸 그녀를 제단으로 돌려보낸다. 그녀를 살리려는 처형자와, 그를 지키기 위해 죽으려는 영웅. 두 사람은 겨울의 시작에 감춰진 진실을 밝히고, 누구도 제물이 되지 않는 봄을 찾아야 한다.

대학에 돌아갈 생각이었다. 군대에 다녀오면, 멈춰둔 일상이 다시 시작될 줄 알았다. 2028년, 북한의 침투도발이 이어지는 강원도. 수색 중 홀로 낙오한 일병 강태준은 동굴에서 정체불명의 물체를 만진다. 가까스로 야생동물의 습격에서 살아남은 뒤, 그의 몸에 설명할 수 없는 변화가 시작된다. 가까이에서 죽은 생명체의 에너지가 몸으로 스며든다. 상처를 견디고 살아남은 뒤에는 이전보다 강해진 몸이 남는다. 하지만 총탄은 여전히 살을 찢고, 포격은 전우를 앗아간다. 남들보다 오래 버틴다는 이유로 모두를 구할 수 있는 것도 아니다. 도발은 전면전이 되고, 고향으로 향하던 길은 무너진 전선으로 이어진다. 같은 군복을 입은 자의 배신, 자신을 의심하는 시선, 승리의 몫을 계산하는 강대국들. 평범한 병사였던 태준은 특별임무팀의 일원이 되어 대한민국의 반격을 가능하게 할 사람과 증거를 지켜야 한다. 살기 위해 얻은 힘으로, 이번에는 누군가를 살려야 한다. “오늘도 살아남았다.” 다시 그 말을 할 수 있도록. ※ 실제 지명과 현용 장비를 바탕으로 한 허구의 전쟁소설입니다.

처음 이 소설의 모티브는 일본의 ‘무라타미 료’라는 만화가가 쓴 ‘내가 본 미래’라는 만화의 내용 때문이었다. 2027년 7월에 일본의 대지진으로 인한 침몰과 멸망에 대한 내용이었다. 불의 고리에 속한 일본은 하루가 멀다하고 크고 작은 지진이 몇 백회씩 일어나는 나라다. 난카이 트로프 대지진이 지금 당장 와도 이상할 게 없다는 전문가들의 의견이 대부분이었다. 이렇게 일본을 시작으로 세계적인 재난이 시작된다면, 만약 외계 비행선이 전 세계 상공에 나타난다면, 그래서 사람들이 패닉에 빠지고 무차별적인 공격으로 많은 도시들이 파괴되고 사람들이 죽게 된다면 어떻게 될까 생각하며 첫 장을 쓰기 시작했다. 이 소설은 또한 영적 각성을 희망하면서 쓰여졌다. 시기와 질투, 음모와 배신, 죽음과 공포, 특권과 반칙이라는 시대적 오류를 바로 잡고 싶었다. ‘니콜라 테슬라’가 말했다. ‘우주의 비밀을 알고 싶거든 에너지, 주파수, 진동으로 생각하라.‘ 그의 지론이 이 소설의 거름이 되었고 그가 말한 3,6,9의 비밀에 대해서도 공부하고 싶었다. 주인공은 40대의 신동현이라는 평범한 사람이다. 그는 20세인 아들 명국을 홀로 키우며 제주도에서 살아가고 있다. 어느 날 시끄러운 소리에 잠을 깨보니 밖엔 사람들이 웅성거리고 있고 상공엔 거대한 외계 우주선이 떠 있다. 연락이 안 되는 아들을 찾아 길을 나서고 그 과정에 산 속에 추락하는 비행물체를 찾아간다. 그 곳에서 외계 여인을 만나 인연을 쌓게 되고 세상은 대지진과 파충류 외계 종족인 ‘제로타’종족 외계인들의 무차별적인 공격으로 파괴되어 간다. 아들을 구하러 가는 도중에 성유진, 성진우 남매를 만나 함께 동행하게 되고 마침내 아들을 무사히 구조하게 된다. 지구 연합군에 의해 ‘제로타’종족은 물러나고 외계 여인이 조언해 준대로 지구 속 문명인 ‘아가르타’ 종족을 찾아 지구 속으로 들어가는 일행은 5개월간의 영적 훈련을 마치고 지상에 복귀한다.

칼날은 차갑다. 칼집 안에서만 열이 난다. 불꽃 성검을 반품받은 수선공 도윤. 환불하고 남은 돈은 은화 한 닢, 밀린 급료 대신 받은 건 폐업한 목욕탕이다. 검으로 한 대야의 물을 데웠을 뿐인데 배송 기사 리아가 성검 온천으로 광고해 버렸다. 큰 탕을 채우려다 목수와 함께 썩은 바닥에 발이 빠지고, 첫 단골은 따뜻한 자기 자리에서 일어나기 싫다고 버틴다. 물과 마석, 부품과 품값을 치르고 남은 동전으로 또 하루. 자기 공방을 차리려던 도윤은 목욕탕에 제 간판부터 건다. [그림 제작 도구] 표지: OpenAI gpt-image-2.5-flare — codex-image 1화 삽화: OpenAI gpt-image-2.5-flare — codex-image 2화 삽화: OpenAI gpt-image-2.5-flare — codex-image 3화 삽화: OpenAI gpt-image-2.5-flare — codex-image

마나가 고갈되고 버려진 변경의 영지, 하이베른. 그곳에 소환된 대한민국 소시민 최지혁. 소영주 자리를 제안했지만 빚만 300금화였다. "이건 내가 감당 못해!" 성벽을 뛰쳐나왔지마 허기를 달래려 흙 묻은 나무뿌리를 씹던 아이가 제 발치에서 쓰러져 버렸다. '빌어먹을……이 회복하는 것만 보고 미련없이 간다.' 그 다짐 하나로 시작된 찝찝한 임시 영지 생활. 아무런 희망도 없이 그저 죽을 날만 기다리듯 퀭하고 공허한 눈을 한 영지민들이 눈에 자꾸 들어온다. 그런데 기적을 일으키는 최상급 정화 소금 캐시카우를 교단 놈들이 가격을 후려쳐서 가져가고 있었다. "야, 똥바가지 가져와.갈 때 가더라도, 이 새끼들 대가리는 제대로 깨부수고 간다." 헐값 후려치기에는 배수의 진으로 응수하고, 영지를 뜯어먹으려는 놈들의 뒤통수를 치다 보니 어느새 하이베른을 벗어날 수 없게 되어버렸다. 조용히 살고 싶었던 최지혁의 피눈물 나는 생존형 영지 개척기.

멱살 잡은 신입 정비사가, 내가 레이싱을 시작한 이유였다. 오만한 귀족 드라이버 × 숨어든 전설의 챔피언. "타이어가 말해 주잖아. 머신은 완벽해, 문제는……." 백 바퀴를 돌아도 23초 418에서 단 한 자리도 줄지 않는 기록. 영국 렌테오드 가문의 후계자이자 나스카 3년 차 드라이버 준리아센 렌테오드는 그 혼잣말을 흘린 신입 정비사의 멱살을 잡는다. 캡 모자가 굴러떨어지고 분홍 머리칼이 쏟아진다. "보여 주면?" 3년 만에 운전대를 잡은 정비사, 이라울. 그가 찍은 기록은 쥰이 넘지 못한 벽을 단숨에 넘는다. 환호와 시선이 쏟아지는 순간, 라울은 숨을 잃고 쓰러진다. 그를 안아 든 건 형이라는 남자였고, 쥰의 팔은 비어 있었다. 쥰은 알게 된다. 이 녀석이 3년 전 사라진 최연소 챔피언, 자신을 이 바닥으로 끌어들인 단 한 사람이라는 것을. 가문에서 '완벽한 인형'으로 길러진 쥰은 속도 안에서만 겨우 숨을 쉰다. 사랑만 받고 자랐지만 늘 바쁜 가족 사이에서 혼자였던 라울은 세상의 시선 앞에서 숨을 쉬지 못한다. "날 봐, 라울. 나만 봐." 정비와 드럼 말고는 아무것도 모르는 무자각 천재는 오늘도 아무렇지 않게 쥰의 이마를 짚는다. 무너지는 건 쥰 쪽이다. 젖은 욕실 바닥을 제 손으로 닦고, 리무진을 처음으로 초등학교 정문에 세운다. 그런데 손목을 잡힌 라울도 모른다. 오늘은 드럼을 치지 않았는데, 심장이 왜 이렇게 뛰는지. 딸기라떼 색 캠핑카, 시끄러운 가족 식탁, 그리고 차 반 폭 안쪽까지 파고드는 코너. 가문의 꼭두각시로 달리던 남자와 시선이 무서운 천재가 서로에게 숨이 되기까지, 2년의 시즌이 시작된다.

처음 이 소설의 모티브는 일본의 ‘무라타미 료’라는 만화가가 쓴 ‘내가 본 미래’라는 만화의 내용 때문이었다. 2027년 7월에 일본의 대지진으로 인한 침몰과 멸망에 대한 내용이었다. 불의 고리에 속한 일본은 하루가 멀다하고 크고 작은 지진이 몇 백회씩 일어나는 나라다. 난카이 트로프 대지진이 지금 당장 와도 이상할 게 없다는 전문가들의 의견이 대부분이었다. 이렇게 일본을 시작으로 세계적인 재난이 시작된다면, 만약 외계 비행선이 전 세계 상공에 나타난다면, 그래서 사람들이 패닉에 빠지고 무차별적인 공격으로 많은 도시들이 파괴되고 사람들이 죽게 된다면 어떻게 될까 생각하며 첫 장을 쓰기 시작했다. 이 소설은 또한 영적 각성을 희망하면서 쓰여졌다. 시기와 질투, 음모와 배신, 죽음과 공포, 특권과 반칙이라는 시대적 오류를 바로 잡고 싶었다. ‘니콜라 테슬라’가 말했다. ‘우주의 비밀을 알고 싶거든 에너지, 주파수, 진동으로 생각하라.‘ 그의 지론이 이 소설의 거름이 되었고 그가 말한 3,6,9의 비밀에 대해서도 공부하고 싶었다. 주인공은 40대의 신동현이라는 평범한 사람이다. 그는 20세인 아들 명국을 홀로 키우며 제주도에서 살아가고 있다. 어느 날 시끄러운 소리에 잠을 깨보니 밖엔 사람들이 웅성거리고 있고 상공엔 거대한 외계 우주선이 떠 있다. 연락이 안 되는 아들을 찾아 길을 나서고 그 과정에 산 속에 추락하는 비행물체를 찾아간다. 그 곳에서 외계 여인을 만나 인연을 쌓게 되고 세상은 대지진과 파충류 외계 종족인 ‘제로타’종족 외계인들의 무차별적인 공격으로 파괴되어 간다. 아들을 구하러 가는 도중에 성유진, 성진우 남매를 만나 함께 동행하게 되고 마침내 아들을 무사히 구조하게 된다. 지구 연합군에 의해 ‘제로타’종족은 물러나고 외계 여인이 조언해 준대로 지구 속 문명인 ‘아가르타’ 종족을 찾아 지구 속으로 들어가는 일행은 5개월간의 영적 훈련을 마치고 지상에 복귀한다.

“내게 청혼하는 이유가 사랑은 아니겠죠?” 북부의 공녀 오로라는 자신에게 청혼한 남자를 똑바로 바라보았다. “그렇습니다. 하지만 당신을 선택한 것을 후회하지는 않을 겁니다.” 150년 전, 남부 왕국에 정복당한 아르덴. 왕실에서 버림받은 사생아 왕자, 랜달 레굴루스 웨일랜드. 그는 사랑하는 형제를 원치 않는 정략결혼에서 구하기 위해 북부의 공녀 오로라에게 손을 내민다. 서로 다른 목적과 상처를 품고 시작된 결혼. 그러나 차갑게 맺어진 약속은 어느새 운명을 뒤흔드는 사랑으로 변해 간다. “왕관이 없어도 괜찮아요. 내가 원하는 건 당신이니까.” 왕실의 음모, 빼앗긴 왕국, 그리고 두 사람의 영혼을 잇는 고대의 비밀. 왕이 될 수 없는 왕자와 왕관 없는 왕비. 그들은 사랑도, 왕국의 운명도 끝까지 지켜 낼 수 있을까?
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